Au micro de Radio GAGA 42, Cédric Barlet nous raconte l’histoire de la Cidrerie du Pilat, première cidrerie de la Loire, et nous décrit son ancrage local, ses méthodes de production, ses ambitions et sa singularité dans l’univers du cidre français. Les origines du projet, les choix techniques autour des pommes locales, les spécificités de la production artisanale, et l’engagement de l’équipe pour faire découvrir un cidre nouveau, naturel, et différent des variantes normandes ou bretonnes. Un nouvel échange riche d’informations concrètes sur la filière, la distribution, l’accueil du public et la volonté de faire rayonner ce nouveau produit régional.
Origine de la Cidrerie du Pilat : De l’Idée à la Réalisation
Le dialogue débute par l’histoire fondatrice de la Cidrerie du Pilat (2024). On apprend que l’inspiration est née du constat que, bien qu’il existe un important verger de pommes dans le Pilat, il n’y avait auparavant aucune production locale de cidre. L’idée remonte à une dizaine d’années, initiée par l’un des 3 associés, Hugo, mais elle est restée dormante jusqu’à ce qu’elle soit relancée et concrétisée. Après plusieurs essais réussis avec les pommes du Pilat, l’équipe décide de fonder la cidrerie. Il est souligné que, contrairement à une idée reçue, il n’est pas nécessaire d’utiliser uniquement des variétés de pommes à cidre de Normandie ou de Bretagne : les pommes de table du Pilat permettent d’obtenir un cidre plaisant et bien ancré dans son terroir. Un contexte historique sur l’origine du cidre est ensuite évoqué, expliquant que bien que Normands, Bretons et Basques en revendiquent la paternité, ce seraient les marins basques qui ont transporté le cidre vers ces régions.
Lancement de la Production : Premiers Pas, Production et Spécificités
La Cidrerie du Pilat existe officiellement depuis deux ans, et la commercialisation de ses premières cuvées a commencé il y a environ un an et demi, après l’installation et la structuration de l’atelier. Le projet a comporté une part de risque car il n’existait pas d’ancrage du cidre dans la région, mais l’équipe s’est donnée le défi de proposer une nouvelle boisson, valorisant le parc naturel du Pilat. Être la première cidrerie de la Loire constitue une véritable fierté et un levier de communication pour faire découvrir un produit inédit. La distinction entre jus de pomme et cidre est expliquée : la fermentation est le processus clé qui transforme le sucre du jus en alcool, par l’action de levures. Ici, la Cidrerie du Pilat produit un cidre extra brut, titrant entre 6 et 7 degrés d’alcool, légèrement plus que les cidres industriels classiques, et se conforme aux obligations légales concernant la production d’alcool, incluant notamment la déclaration auprès des douanes.
Approvisionnement, Fabrication Artisanale et Choix du Local
L’approvisionnement se fait principalement autour de Pélussin, capitale de la pomme dans la Loire, via la coopérative des Balcons du Pilat ou d’autres arboriculteurs locaux avec qui ont été sélectionnées des variétés adaptées. Le pressage du jus est également effectué dans le Pilat, pour garantir la traçabilité et l’ancrage territorial du produit. La fermentation dure entre un mois et demi et trois mois, selon divers paramètres, suivie d’un temps de repos à froid. Le cidre est ici pasteurisé et non gazéifié, avec une effervescence qui se développe naturellement en bouteille grâce aux levures. Concernant les pommes utilisées, ce sont majoritairement des pommes déclassées, c’est-à-dire celles qui ne sont pas destinées à la consommation directe, moins esthétiques, mais parfaitement adaptées pour la transformation en jus ou en cidre.
Diversification des Produits, Distribution et Promotion Locale
La gamme développée par la Cidrerie du Pilat va au-delà du cidre brut. Elle inclut des gelées de cidre appelées “cidres à tartiner”, un pétillant de pomme sans alcool, mais aussi des produits comme la mistelle du Pilat, un digestif alliant eau-de-vie de cidre et jus de pomme. Ces produits sont pensés pour accompagner aussi bien l’apéritif que divers plats gastronomiques, et suivent les saisons et les temps forts de l’année (crêpes à la Chandeleur, galettes pour l’Épiphanie, fêtes de fin d’année…). L’ouverture de la distribution est forte : restaurants, épiceries fines, cavistes, marchés et salons locaux permettent de rencontrer directement la clientèle, notamment lors d’évènements comme le salon Labels Saveurs, ou des portes ouvertes mensuelles à la cidrerie. La production a atteint 10 000 litres l’an dernier, un volume qui continue de croître, tout en restant intégralement approvisionné en pommes issues du Pilat.
Ambitions, Retours du Public et Pérennisation du Terroir
Les ambitions de la cidrerie pour les mois à venir sont claire : rendre le cidre populaire à Saint-Étienne et dans la Loire, pour qu’il devienne une boisson du quotidien, autant que le vin ou la bière. La démarche met en avant la naturalité du produit (pas de colorants, variations de teinte selon les cuvées), ses propriétés (peu calorique et sans gluten, donc parfaitement adapté à de nouveaux modes de consommation), et son identité artisanale (chaque cuvée a une typicité propre).
La distribution continue à se développer, avec de nouveaux partenariats avec des cavistes, boulangers et commerces de bouche. Les consommateurs découvrent un cidre unique, différent des standards normands ou bretons, suscitent la curiosité, la surprise et un véritable plaisir autour de la dégustation d’un produit local et authentique. La vidéo se termine sur des perspectives positives de croissance, la valorisation de la filière locale, et une invitation à venir découvrir ou redécouvrir le cidre du Pilat.
+ d’infos : Cidrerie du Pilat contact@cidreriedupilat.fr
24 rue Peyret Lallier à 42100 Saint-Étienne, France
