Christian Chassagne nous présente les ligériens célèbres, extrait de son dictionnaire des personnalités marquante de la Loire. Voici aujourd’hui : BEAUNIER Louis Antoine
Louis Antoine Beaunier naît le 15 janvier 1779 à Melun.
À l’âge de 17 ans, il est reçu élève des mines. Dès l’âge de 20 ans, il est nommé ingénieur de l’École des mines de Paris.
À partir de 1802, il mène ses premières missions de mise en valeur des mines dans le Nord-Est de la France.
En 1812, Beaunier, aidé de plusieurs ingénieurs, dresse le plan général du bassin houiller de Saint-Étienne. Cet ensemble, connu sous le nom d’« Atlas Beaunier », couvre près de 26 000 hectares et constitue un travail d’une ampleur exceptionnelle.
En février 1813, il est nommé directeur de l’École pratique des mines de Geislautern, dans la Sarre. Il y poursuit ses recherches et parvient à améliorer la qualité des aciers fondus tout en en réduisant les coûts de production.
En 1815, à la suite de la perte de la Sarre par la France, Beaunier rejoint Saint-Étienne afin d’y faire appliquer le régime légal des concessions minières, au nombre de 56.
Il est à l’origine de la création de l’École des mines de Saint-Étienne.
En 1817, il fonde les Aciéries de la Bérardière, spécialisées dans la production d’aciers destinés à l’armée.
En 1823, il entreprend la construction du premier chemin de fer d’Europe continentale, destiné à acheminer le charbon de Saint-Étienne jusqu’à Andrézieux, sur les bords de la Loire.
Beaunier est nommé inspecteur divisionnaire en 1824, puis maître des requêtes au Conseil d’État en 1830.
Il quitte ensuite Saint-Étienne pour s’installer à Paris, où il décède le 20 août 1835.
Source : Notices biographiques stéphanoises, M. Descreux, 1868.
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