Christian Chassagne nous présente les ligériens célèbres, extrait de son dictionnaire des personnalités marquante de la Loire. Voici un nouvel épisode…
Né le 22 avril 1878 à Saint-Étienne, Jean-Baptiste Chaleye s’impose comme une figure singulière, à la croisée de l’art pictural et de l’artisanat textile. Formé dans sa ville natale, il poursuit ses études à l’École des Beaux-Arts de Lyon, où il développe une sensibilité artistique tournée vers les paysages et les compositions florales.
Avant la Première Guerre mondiale, il expose régulièrement au Salon des Indépendants, affirmant son ancrage dans la scène artistique de son époque. Mais c’est dans un autre domaine qu’il marque durablement son empreinte : celui de la dentelle.
Dès 1903, Chaleye fonde, à l’École pratique du commerce et de l’industrie du Puy-en-Velay, des cours d’enseignement d’art appliqué à la dentelle. Cette initiative témoigne de sa volonté de moderniser et valoriser un savoir-faire traditionnel. Son expertise est rapidement reconnue : le ministre du Commerce lui confie la rédaction d’un rapport sur l’enseignement de la dentelle en France et à l’étranger.
Acteur engagé dans la promotion de cet artisanat, il participe à de nombreuses expositions internationales, notamment à Liège en 1905, Londres en 1908, Bruxelles en 1910 et Turin en 1911.
Parallèlement, il publie plusieurs ouvrages de référence, dont Dentelles du Puy-en-Velay (1911) et L’enseignement professionnel dentelier en Haute-Loire, contribuant ainsi à la transmission et à la reconnaissance de cet art.
Jean-Baptiste Chaleye s’éteint le 24 février 1960 au Puy-en-Velay, laissant derrière lui l’héritage d’un artiste engagé au service du patrimoine et de la création.
