Dans ce nouvel entretien pour Radio GAGA 42, Ophélie Deschaux est venue nous présenter Valoca, une application mobile conçue pour rapprocher habitants, particuliers, artisans et commerçants autour des offres de proximité. Elle explique comment son expérience de développeuse et une difficulté personnelle ont inspiré le projet, puis détaille les annonces possibles, le fonctionnement de la remise en main propre et les pistes de développement économique. Elle revient aussi sur le lancement, l’accompagnement de l’incubateur Usine et les moyens déployés pour faire connaître l’application. Son ambition est de rendre plus visibles les ressources locales et de favoriser des échanges directs entre les personnes d’un même territoire.
D’ingénieure logicielle à entrepreneuse : la naissance de Valoka
Ophélie Deschaux, âgée de 27 ans et originaire de la région stéphanoise (Rive de Gier). Après des études d’ingénieure à Télécom Saint-Étienne, elle a travaillé dans le développement logiciel à Toulouse, notamment sur un logiciel d’archivage électronique, avant de revenir dans la Loire et d’intégrer l’incubateur Usine, lié à Télécom Saint-Étienne et à l’Université Jean-Monnet. Elle décrit le métier d’ingénieur comme la recherche de solutions nouvelles, leur conception puis leur mise en œuvre. Dans son précédent poste, cela consistait à écrire du code tout en veillant à ce que le logiciel réponde au mieux aux besoins de ses utilisateurs.
L’entrepreneuriat n’était pas son objectif initial : elle a d’abord développé Valoca par passion pour la programmation et pour son plaisir personnel. L’accompagnement de l’incubateur l’a ensuite encouragée à donner une plus grande ampleur au projet. Le nom Valoca évoque l’idée de « valoriser le local ». L’application rassemble des annonces de seconde main, d’artisanat et de création, ainsi que des offres de commerçants, afin de faire découvrir les vide-greniers, les boutiques et les créateurs qui se trouvent à proximité, notamment à Saint-Étienne et dans la Loire.
Des annonces de proximité, une remise en main propre et une publication simplifiée
Au lancement, Ophélie fait connaître Valoca en allant à la rencontre des habitants et des professionnels sur les marchés, les brocantes et dans les boutiques. Elle communique aussi sur les réseaux sociaux et distribue des flyers. Elle accompagne les premiers utilisateurs dans la création de leurs annonces, ce qui lui permet de recueillir leurs retours et d’améliorer l’application. Mise en ligne le 10 novembre, Valoca commence ensuite à recevoir des annonces de personnes qui l’ont découverte par les réseaux sociaux ou le bouche-à-oreille et les publient elles-mêmes.
Sa différence avec une plateforme généraliste comme Le Bon Coin tient d’abord à sa vocation locale : les articles sont remis en main propre, dans une boutique, un atelier ou un commerce partenaire. Le paiement est géré directement par les personnes concernées, sans commission prélevée par Valoca. Ce fonctionnement vise à offrir aux vendeurs une visibilité auprès des gens de leur quartier et à réunir les acteurs locaux dans un même espace, où l’on peut aussi trouver des idées d’achat, notamment pour les fêtes.
L’application entend également simplifier la mise en ligne de plusieurs objets. Au lieu de créer une annonce distincte pour chaque article, l’utilisateur peut prendre toutes ses photos, que Valoka organise en une liste d’articles. Il lui reste à indiquer les prix et peut utiliser une description commune, ce qui réduit le temps nécessaire à la publication. Le périmètre est pensé comme « local pour chaque personne », grâce à la proximité et à la géolocalisation, même si Ophélie privilégie d’abord la Loire : concentrer les annonces dans une zone donnée permet de proposer une application plus fournie aux premiers utilisateurs.
Produits, dons et événements : un service appelé à s’étendre
La ligne directrice de Valoca est de faire découvrir ce qui existe autour de soi, au-delà de la seule vente de produits. Trois types d’annonces sont possibles : des offres à vendre, des dons et des événements. Ces derniers peuvent signaler un vide-grenier ou une initiative locale. Ophélie donne l’exemple d’Etti Boutique, à Saint-Étienne, où quatre créatrices réunissent leurs productions. Elles y annonçaient une tombola ouverte jusqu’au 15 décembre, invitant les visiteurs à venir prendre un ticket en boutique.
Le développement de l’application a commencé environ un an avant l’entretien. Sa forme actuelle résulte de nombreux tests auprès des proches, de commerçants, de boutiques et de particuliers ; elle continue à évoluer grâce aux retours reçus. Ophélie se dit satisfaite du résultat et des réactions positives, y compris de personnes qu’elle ne connaissait pas, tout en ayant déjà en tête de nouvelles améliorations.
L’expansion ne nécessite pas une application distincte pour chaque département : les utilisateurs peuvent changer de localisation ou activer leur position pour consulter les annonces autour d’eux. Si la Loire reste le premier territoire ciblé, des annonces commencent aussi à apparaître à Vénissieux et à Toulouse, où Ophélie a vécu et garde un ancrage. Côté financement, le modèle reste à tester : elle envisage notamment des abonnements, des options donnant accès à des fonctionnalités supplémentaires et des publicités exclusivement locales. Elle consacre alors 100 % de son temps au lancement, avec l’intention de reprendre dans les mois à venir un travail d’ingénieure en parallèle.
Un hall d’immeuble à l’origine du projet, et des échanges plus sûrs
L’idée initiale vient d’une expérience vécue à Toulouse. Avant de partir en Australie avec un permis vacances-travail, Ophélie doit vider son appartement. Elle met ses affaires en vente sur des plateformes connues, mais les annonces peinent à trouver preneur et leur publication lui demande beaucoup de temps. Ses objets se retrouvent noyés parmi des annonces de toute la France ; elle constate aussi que des articles comme des plantes ou des objets de décoration suscitent moins spontanément une recherche en seconde main.
Elle affiche alors dans le hall de son immeuble la liste des affaires à vendre — plantes, décoration et autres objets — et découvre que plusieurs voisins sont intéressés. Cette réaction lui fait comprendre que des personnes proches peuvent rechercher ce que d’autres s’apprêtent à jeter, sans savoir que ces objets sont disponibles. Elle imagine donc une plateforme qui aide à découvrir ce qui se trouve autour de soi, même sans avoir commencé par chercher un produit précis.
Valoca vise aussi les artisans et les créateurs locaux, dont les productions sont parfois vendues sur les réseaux sociaux ou expédiées loin alors que des acheteurs potentiels habitent à proximité. La remise en main propre et le paiement sur place constituent également, selon Ophélie, un moyen de limiter les arnaques : acheteur et vendeur se rencontrent, examinent l’objet, puis décident de conclure ou non la vente. La technologie sert ainsi d’intermédiaire pour provoquer un échange qui se déroule ensuite directement entre les personnes.
Faire connaître l’application et s’appuyer sur l’incubateur Usine
Pour promouvoir Valoca, Ophélie mise sur les réseaux sociaux, notamment Instagram et TikTok, mais aussi sur la présence de terrain. Elle se déplace pour rencontrer les gens, prévoit de déposer des flyers dans les boutiques stéphanoises et participe à des interviews, qui contribuent elles aussi à faire connaître le projet. La distribution des flyers crée en outre l’occasion d’échanger avec les commerçants. Elle a déjà été interviewée par RCF et doit prochainement l’être par Radio Scoop.
L’incubateur USE’In lui apporte un réseau, des bureaux et un espace de coworking, ainsi que des formations utiles à son profil principalement technique. Elles portent notamment sur les aspects commerciaux, juridiques et sur la création d’entreprise. L’incubateur la met en relation avec différents intervenants et lui permet d’accueillir des stagiaires ; au moment de l’entretien, deux stagiaires travaillent sur la communication. Ophélie souligne aussi la disponibilité de la responsable de l’incubateur et le soutien d’un mentor ayant déjà créé son entreprise.
Enfin, la présence d’autres start-up permet aux entrepreneurs d’échanger et de s’entraider, notamment avec des personnes dont les projets sont plus avancés. L’accompagnement commence par une période de six mois et peut être renouvelé jusqu’à deux ans.
Une croissance progressive et un appel à consommer local
Ophélie ne se fixe pas d’objectif chiffré de visites ou de ventes : elle préfère observer les premiers résultats puis faire évoluer Valoka progressivement. Elle explique avoir réalisé elle-même une grande partie du travail, notamment le développement de l’application et la communication, avec l’appui de ses stagiaires, sans avoir eu à investir de fonds financiers pour ces postes. Pour télécharger l’application, il suffit de chercher « Valoka » sur le Play Store ou l’App Store ; le site valoa.fr fournit des informations complémentaires.
L’entretien se conclut sur l’intérêt de découvrir les annonces et événements locaux et de soutenir les personnes qui font vivre le territoire. L’animateur rappelle les difficultés rencontrées par le commerce, notamment à Saint-Étienne, et invite à consommer local. Ophélie approuve cette démarche en encourageant le public à donner de la force aux commerçants.
L’intégralité de l’entretien est ICI
