Saint-Étienne a été renommée Armeville pendant la Révolution française, mais Pourquoi ???
Saint-Étienne était déjà un centre industriel très important, notamment pour la fabrication d’armes : la ville comptait beaucoup de forgerons, et au 18ᵉ siècle, la Manufacture royale d’armes y a été créée pour produire des mousquetons, fusils, etc. Ce rôle armurier était tellement central qu’il a influencé le surnom de la ville
Le 2 novembre 1793, pendant la Révolution, la ville a officiellement pris le nom d’Armeville. Cette décision s’inscrivait dans le contexte révolutionnaire : beaucoup de lieux portant des noms religieux ou liés aux saints ont été rebaptisés. Elle a ensuite été appelée Commune d’Armes pendant un temps. En 1795, deux ans plus tard, la ville reprend le nom de Saint-Étienne.
L’industrie des armes à Saint-Étienne a fortement augmenté pendant la Révolution, ce qui renforce la logique de ce nouveau nom. La ville restait un pôle industriel majeur : non seulement pour les armes, mais aussi pour le textile (rubans) et le charbon. Le nom « Armeville » témoigne de l’identité industrielle de la ville à cette époque.
Aujourd’hui, le passé armurier de Saint-Étienne est mis en valeur dans des expositions, comme au Musée d’Art et d’Industrie, et il existe même des parcours sonores « Armeville » dans la ville. Ce changement de nom reste un fait historique marquant dans l’histoire de la ville.
Les noms portés par la ville de Saint-Étienne au cours de son histoire :
➤ Avant le Moyen Âge (antiquité tardive)
- Furan / Furania
Le nom du site provient probablement de la Furens, l’ancien nom de la rivière Furan.
➤ XIᵉ – XIIIᵉ siècle
- Sanctus Stephanus de Furano
Premier nom attesté lié à l’église dédiée à saint Étienne (Stéphane), bâtie près de la rivière.
➤ XVIᵉ siècle
- Saint-Esteve / Saint-Estienne / Saint-Etienne-de-Furan
Le nom évolue progressivement vers une forme proche de l’actuelle.
➤ XVIIIᵉ siècle
- Saint-Étienne
Orthographe stabilisée. La ville devient un grand centre industriel (armes, rubans, charbon).
➤ Révolution française
- 2 novembre 1793 : ARMEVILLE
→ Remplacement du nom religieux « Saint » par un nom laïc renvoyant au rôle armurier de la ville.
- 1793–1795 : Commune d’Armes
Variation révolutionnaire utilisée localement.
➤ 1795
- Retour définitif au nom : Saint-Étienne
Le nom religieux est rétabli après la fin de la période la plus radicale de la Révolution.
