Christian Chassagne nous présente les ligériens célèbres, extrait de son dictionnaire des personnalités marquante de la Loire.
Né à Saint-Étienne le 4 juin 1784, Joachim Lestra est issu d’une famille d’artisans : son père exerçait le métier de maître coutelier. Très tôt, le jeune Stéphanois révèle de remarquables dispositions pour le dessin et la peinture, talents qui orientent rapidement son parcours vers les arts.
Il est placé en apprentissage chez Pupil, un graveur dont la réputation demeure modeste. Cependant, l’expérience tourne court : après seulement dix mois, Lestra quitte son maître, désireux de suivre sa propre voie artistique.
Grâce à son travail et à son talent, il se forge progressivement une solide réputation dans les domaines de la gravure et de l’incrustation. La reconnaissance officielle arrive en 1818 lorsqu’il obtient le premier prix de gravure au concours du Conseil général de la Loire.
Son habileté et la qualité de son œuvre lui permettent d’être comparé aux grands graveurs de son époque, tels que Dupré, Dumarest ou Galle. Alors qu’il semblait destiné à suivre les traces de ces maîtres et à connaître une carrière encore plus brillante, la mort vient interrompre son ascension.
Joachim Lestra s’éteint le 15 mars 1833, laissant le souvenir d’un artiste talentueux dont la carrière prometteuse fut prématurément interrompue.
Source : Notices biographiques stéphanoises, M. Descreux, 1868.
