Christian Chassagne nous présente les ligériens célèbres, extrait de son dictionnaire des personnalités marquante de la Loire.
Né le 11 juin 1716 à Saint-Étienne, Claude Bertheas se distingue très tôt par ses remarquables aptitudes dans la fabrication des canons destinés aux armes à feu. Son savoir-faire lui permet notamment de perfectionner la réalisation des canons torsadés, auxquels il parvient à donner un degré de qualité jusque-là inconnu.
Cette maîtrise exceptionnelle dans l’art de la canonnerie lui vaut le surnom élogieux de « Bras d’Or », témoignant de la réputation dont il jouit au sein de la profession.
Le 28 octobre 1737, il épouse Catherine Dumarest, sœur de Rambert Dumarest*, célèbre graveur. Par sa mère, Claude Bertheas est également le neveu de Nicolas Carteron**, éprouveur à la Manufacture d’armes de Saint-Étienne.
Après plus de trente années d’activité, il a constitué une importante fortune, dont il fait bénéficier sa famille, notamment ses sœurs et ses enfants. En 1765, il est nommé contrôleur à la Manufacture royale d’armes. Parallèlement à cette fonction, il poursuit la fabrication d’armes de commerce, qu’il expédie dans de nombreuses villes françaises ainsi qu’à l’étranger.
Claude Bertheas s’éteint le 19 février 1773, laissant le souvenir d’un artisan d’exception qui contribua au rayonnement de l’armurerie stéphanoise au XVIIIᵉ siècle.
Sources : Notices biographiques stéphanoises, M. Descreux, 1868.
* Voir Rambert Dumarest.
** Voir Nicolas Carteron.
