Marcellin Souhet (1845-1925), négociant et député radical-socialiste de la Loire
Marcellin Souhet naît le 5 mars 1845 au Chambon-Feugerolles. Il s’installe ensuite à Firminy où il exerce la profession de négociant en grains et en farines.
Engagé dans la vie publique locale, il devient maire de Firminy. Toutefois, son mandat est interrompu lorsqu’il est révoqué de ses fonctions à la suite d’une grève des mineurs qui agite la région. Parallèlement à son activité municipale, il est également élu conseiller général du département de la Loire.
Attiré par la politique nationale, Souhet se présente aux élections législatives et est élu député le 6 octobre 1889 au second tour. Membre du courant radical-socialiste, il défend un programme réformateur. Il se prononce notamment en faveur de l’instauration d’un impôt unique et progressif portant sur le revenu ou sur le capital.
Parmi ses propositions figurent également la réduction des frais de justice et la transformation du système judiciaire par le remplacement des magistrats inamovibles par des magistrats élus au suffrage universel. Sur le plan social, il milite pour la diminution du temps de travail : dix heures maximum dans les ateliers et les manufactures et huit heures dans les mines.
Souhet soutient également plusieurs réformes institutionnelles et politiques. Il demande la suppression du Sénat, la suppression du budget des cultes, l’instauration du service militaire obligatoire pour tous les Français ainsi que l’interdiction du cumul des fonctions rétribuées.
À la Chambre des députés, il mène une activité parlementaire soutenue. Il est membre de plusieurs commissions, notamment la commission de la marine, la commission relative à la réglementation du travail et celle chargée de l’examen de la proposition de loi sur la liberté d’association.
Il intervient fréquemment en faveur des mineurs de la région stéphanoise, en particulier à la suite de la catastrophe minière survenue à Saint-Étienne en 1891. Il dépose également un amendement relatif au travail des enfants, des jeunes filles mineures et des femmes, visant à abaisser à dix heures la durée maximale de la journée de travail pour les femmes.
Souhet participe par ailleurs à de nombreux débats concernant l’armée. Il propose notamment l’instauration de la franchise postale pour les soldats et leurs familles. En tant que négociant en grains et en farines, il intervient aussi régulièrement dans les discussions économiques touchant au commerce des céréales, notamment lors des débats sur l’augmentation des droits de douane sur le blé et ses dérivés, ainsi que dans le cadre du budget de la Guerre, au chapitre consacré aux vivres.
Malgré son activité parlementaire, il ne parvient pas à conserver son siège et ne sera jamais réélu. Il décide alors de se retirer de la vie politique.
Marcellin Souhet meurt le 15 août 1925 à Firminy.
Source : Dictionnaire des Parlementaires français.
