Christian Chassagne nous présente les ligériens célèbres, extrait de son dictionnaire des personnalités marquante de la Loire.
Né sous le nom de Jean-Marie Giraud le 21 mai 1844 à Montbrison, celui que l’on surnommera plus tard « Bobèche » connaît très tôt une existence difficile. Orphelin de père à l’âge de dix ans, il est placé chez un paysan de la plaine du Forez, où il apprend le métier de charron.
Le 29 janvier 1876, il épouse une ouvrière matelassière. De cette union naîtront dix enfants. Malgré une vie modeste et laborieuse, Bobèche nourrit une sensibilité populaire qui le pousse progressivement vers la poésie et la chanson.
À partir de 1895, il commence à « taquiner la muse », trouvant souvent son inspiration dans la « divine bouteille ». Il compose alors des complaintes et des chansons qu’il fait imprimer à ses frais avant de les distribuer dans l’espoir de recueillir quelques pièces de monnaie.
Personnage bien connu dans la région, Bobèche est régulièrement sollicité lors des fêtes et événements locaux. À ces occasions, il écrit poèmes et textes de circonstance, témoignant avec simplicité et humour de la vie populaire forézienne de son époque.
Il s’éteint le 22 mars 1913 à l’hospice de Montbrison, laissant derrière lui le souvenir d’un poète du peuple, profondément attaché à son terroir et à ses traditions.
