Dans sa série consacrée aux grandes figures de la Loire, Christian Chassagne revient sur les personnalités qui ont marqué l’histoire du département à travers son Dictionnaire des personnalités marquantes de la Loire.
François Mathieu, du Crédit Agricole au Sénat
François Mathieu naît le 1er octobre 1934 au Puy-en-Velay, dans une famille d’agriculteurs et d’instituteurs.
Il effectue l’essentiel de sa carrière professionnelle au Crédit Agricole de la Loire, tout en jouant un rôle important au sein de la Chambre d’agriculture. Son engagement dans le monde agricole est notamment distingué par sa promotion au grade d’officier du Mérite agricole.
Parallèlement à son activité professionnelle, François Mathieu s’engage en politique locale. En 1979, il est élu conseiller général du canton de Saint-Héand. Il siègera durant dix-huit ans au conseil général de la Loire et en deviendra vice-président à partir de 1994.
Une présence au conseil municipal de Saint-Étienne
En mars 1983, François Mathieu entre au conseil municipal de Saint-Étienne. Il devient adjoint au maire auprès de François Dubanchet, fonction qu’il exerce jusqu’en 1994.
À partir de cette date, il poursuit son mandat comme conseiller municipal au sein de l’équipe de Michel Thiollière.
Président de la Fédération départementale du Parti radical, il poursuit également son engagement politique à l’échelle nationale.
Élu sénateur de la Loire en 1988
Le 4 septembre 1988, François Mathieu se présente à l’élection sénatoriale partielle organisée à la suite de la nomination de Michel Durafour au gouvernement comme ministre de la Fonction publique et des Réformes administratives.
Élu au second tour, il est ensuite réélu le 27 septembre 1992 sur la liste d’Union pour la Loire.
Au Sénat, il siège dans un premier temps parmi les non-inscrits avant de rejoindre le groupe de l’Union centriste.
De 1988 à 1995, il est membre de la commission des affaires économiques. En octobre 1995, il rejoint ensuite la commission des affaires culturelles, au sein de laquelle il siège jusqu’à son décès.
Les collectivités locales au cœur de ses interventions
Au Sénat, François Mathieu intervient notamment sur les questions liées à l’action économique des collectivités locales, à l’indexation des dotations globales de fonctionnement et au remboursement de la TVA aux collectivités.
Il porte également une attention particulière aux personnes rencontrant des difficultés sociales, notamment aux veuves.
Son parcours illustre ainsi un engagement politique marqué à la fois par les questions agricoles, les collectivités territoriales et les préoccupations sociales.
Une disparition en 1997
Atteint d’une longue maladie, François Mathieu décède le 17 novembre 1997 à Saint-Priest-en-Jarez, à l’âge de 63 ans.
Son parcours demeure associé à plusieurs décennies de vie publique dans la Loire, du conseil général à la mairie de Saint-Étienne, jusqu’au Sénat.
Source : Dictionnaire des Parlementaires français, Adolphe Robert et Gaston Cougny.
Avec le concours de Christian Chassagne, auteur du Dictionnaire des personnalités marquantes de la Loire.
