Dans sa série consacrée aux grandes figures de la Loire, Christian Chassagne revient sur les personnalités qui ont marqué l’histoire du département à travers son Dictionnaire des personnalités marquantes de la Loire.
Né à Saint-Étienne en 1844, Jean-Émile Grand s’est illustré dans l’industrie minière du Tarn. Major de l’École des Mines de Saint-Étienne, il prend la direction de l’exploitation de Carmaux et contribue à en accroître considérablement la production.
Jean-Émile Grand naît le 1er octobre 1844 à Saint-Étienne. Formé à l’École des Mines de Saint-Étienne, dont il sort major, il s’oriente naturellement vers l’industrie minière.
Il rejoint ensuite le bassin minier de Carmaux, dans le Tarn, où il prend en main l’exploitation des mines. Grâce à ses compétences techniques et à son expérience, la production connaît une progression spectaculaire et est multipliée par trois en quelques années.
Aux côtés de l’administrateur Petitjean, Jean-Émile Grand participe à la constitution de la Société Minière du Tarn, contribuant ainsi à structurer et à développer l’activité minière du territoire.
La croissance de l’exploitation se poursuit au fil des années. En 1895, les mines produisent environ 65 000 tonnes de minerai, une production appelée à continuer d’augmenter par la suite.
Figure de l’industrie minière de son époque, Jean-Émile Grand reste ainsi associé au développement du bassin de Carmaux et à l’essor de son activité extractive.
Il s’éteint à Albi en 1926, après avoir consacré une grande partie de sa carrière au développement de l’industrie minière.
