Saint-Étienne. La Cité du design traverse une nouvelle période de turbulences. Une enquête est actuellement menée au sein de l’établissement public de coopération culturelle (EPCC) Cité du design – École supérieure d’art et design de Saint-Étienne (Esadse), à la suite de signalements faisant état de possibles irrégularités, notamment concernant plusieurs marchés publics.
L’information a été rendue publique lundi 21 septembre par Régis Juanico, maire de Saint-Étienne et président de Saint-Étienne Métropole. L’élu a indiqué que les investigations pourraient, selon leurs conclusions, donner lieu à un signalement au procureur de la République ou à un dépôt de plainte de la Métropole.
Des marchés publics au centre des interrogations
Les investigations portent notamment sur les conditions de passation de plusieurs marchés publics. La période 2018-2022 fait particulièrement l’objet d’un examen, selon le président de l’EPCC, Yannis Bekhti, récemment arrivé à la tête de l’établissement.
Dans un communiqué, celui-ci explique vouloir « rétablir la rigueur » et « garantir la transparence ». Il évoque également des difficultés organisationnelles et une dégradation du climat social au sein de l’établissement.
À ce stade, les informations disponibles font état de signalements et d’investigations en cours. Elles ne permettent pas d’établir que des infractions ont été commises. Les éventuelles responsabilités devront être déterminées à l’issue des procédures engagées.
Le secrétaire général suspendu à titre conservatoire
Dans le cadre de ces investigations, le secrétaire général de l’EPCC a été suspendu à titre conservatoire. Cette mesure ne constitue pas, en elle-même, une sanction définitive ni la preuve d’une quelconque responsabilité pénale.
Pour assurer la continuité administrative de l’établissement, Séverine Tardy, directrice générale adjointe de Saint-Étienne Métropole, a été nommée secrétaire générale par intérim. Régis Juanico a précisé qu’elle n’était pas concernée par les faits examinés et qu’elle connaissait déjà le fonctionnement de l’EPCC.
Une seconde enquête sur le climat social
Parallèlement à l’examen des marchés publics, une enquête administrative consacrée au climat social et aux conditions de travail est menée à l’École supérieure d’art et design.
Cette procédure avait été annoncée quelques jours auparavant. Le syndicat FO3 indiquait alors que des agents, des élèves et des représentants syndicaux avaient effectué des signalements, demandant que les faits rapportés puissent être examinés de manière objective.
L’établissement se retrouve ainsi confronté à deux volets distincts : d’une part, l’examen de son fonctionnement et de certains marchés publics ; d’autre part, une enquête administrative portant sur la situation sociale au sein de l’école.
La suite de l’affaire dépendra désormais des résultats des investigations. Si des irrégularités susceptibles de relever du droit pénal étaient confirmées, Saint-Étienne Métropole pourrait effectuer un signalement au parquet ou déposer plainte, selon les déclarations de Régis Juanico.
Pour l’heure, aucune conclusion définitive ne peut être tirée sur les faits examinés. L’enjeu est donc désormais de déterminer précisément les conditions dans lesquelles les marchés concernés ont été conclus et, plus largement, de faire la lumière sur le fonctionnement de l’établissement au cours de la période étudiée.
Cette nouvelle séquence intervient alors que la Cité du design demeure un équipement culturel et universitaire majeur de Saint-Étienne. Le site poursuit notamment sa programmation de France Design Week 2026, qui se déroule du 18 au 30 septembre.
À retenir : une enquête est en cours ; plusieurs marchés publics, notamment sur la période 2018-2022, sont examinés ; le secrétaire général de l’EPCC a été suspendu à titre conservatoire ; une enquête administrative distincte porte sur le climat social. À ce stade, les signalements ne constituent pas une reconnaissance de culpabilité et les conclusions des investigations restent attendues.
Sources principales : Le Progrès, TL7, syndicat FO3 et publications institutionnelles de la Cité du design.
