Le billet d’Eric Moulin Zinutti
À l’approche des élections municipales, les candidats à la mairie de Saint-Étienne commencent à confronter leurs visions pour l’avenir de la ville. Un premier débat s’est tenu récemment dans les locaux du journal Le Progrès.
Mais un détail interpelle : ce débat s’est déroulé sans public.
On peut s’en étonner. Dans une campagne municipale, où il s’agit de choisir celles et ceux qui gouverneront la ville pour six ans, la confrontation des idées devrait d’abord appartenir aux habitants. La démocratie locale n’est pas un exercice confidentiel. Elle doit vivre au grand jour, devant celles et ceux qui sont directement concernés : les Stéphanois.
Bien sûr, le débat a été commenté. Certains ont jugé les candidats convaincants, d’autres plus hésitants. On a observé les styles, les postures, les prises de parole. Mais au fond, ces détails comptent peu. Une parole hésitante n’est pas un programme, et une formule bien trouvée ne fait pas une politique municipale.
Ce qui importe réellement, c’est la vision pour la ville.
Une question centrale : l’attractivité de Saint-Étienne
Tous les candidats semblent s’accorder sur un point : Saint-Étienne doit retrouver de l’attractivité. La question du commerce, notamment dans le centre-ville, revient régulièrement dans les propositions. Soutien aux commerçants, redynamisation des rues commerçantes, réorganisation des flux urbains : les idées ne manquent pas.
Mais une évidence mérite d’être rappelée : le commerce ne peut prospérer que dans une ville où l’on a envie de vivre.
Un centre-ville dynamique ne se décrète pas par des slogans. Il repose sur un écosystème complet : logements attractifs, espaces publics agréables, sécurité, transports efficaces, activités culturelles, animation urbaine. Autrement dit, une qualité de vie qui donne envie aux habitants de rester… et aux autres de venir.
Quand les commerces quittent le centre-ville
Les commerçants, eux, sont souvent les premiers baromètres de la vitalité urbaine.
Lorsqu’ils ferment ou déménagent, c’est rarement anodin.
Le récent départ du magasin Jules, qui a quitté le centre-ville pour rejoindre le centre commercial Steel, en est une illustration. Ce type de décision reflète une réalité simple : les flux de consommateurs se déplacent. Les grandes zones commerciales attirent parce qu’elles concentrent les clients.
Mais si les clients désertent le centre-ville, les commerces suivent. Et lorsque les commerces partent, la vie urbaine s’étiole encore davantage. C’est un cercle que beaucoup de villes moyennes françaises connaissent aujourd’hui.
Sans habitants, pas de commerce
La question essentielle est donc celle du repeuplement et de la vitalité du centre-ville.
Car l’économie urbaine repose sur une règle simple : Sans habitants, il n’y a pas de clients.
Sans clients, il n’y a pas de commerce. Et sans commerce, il n’y a plus de centre-ville vivant.
Redonner de l’attractivité à Saint-Étienne suppose donc une politique globale : rénovation du logement, amélioration du cadre de vie, sécurité, mobilité, valorisation du patrimoine, développement culturel et économique.
Autrement dit, il ne s’agit pas seulement de soutenir les commerces existants. Il faut recréer les conditions d’une ville habitée et vivante.
Un second débat attendu
Un second débat entre les candidats doit prochainement avoir lieu. Il sera l’occasion d’aller plus loin, d’entrer dans le détail des projets et, espérons-le, de confronter plus directement les visions pour l’avenir de la ville.
Car au-delà des échanges de campagne, les Stéphanois attendent des réponses concrètes : comment faire revenir des habitants en centre-ville ? Comment soutenir durablement les commerces ? Comment redonner à Saint-Étienne l’image d’une ville dynamique et accueillante ?
Les municipales ne sont pas seulement une compétition politique. Elles sont un moment décisif pour définir la trajectoire de la ville.
Et ce débat, qui concerne l’avenir de Saint-Étienne, mérite d’être mené au grand jour, devant les habitants eux-mêmes.
