L’Ouverture de l’Hypermarché Rallye à La Ricamarie : Un Tournant pour la Loire (42)
L’ouverture de l’hypermarché Rallye à La Ricamarie, en mars 1976, a marqué un moment clé dans l’histoire commerciale de la région. Situé dans le centre commercial de La Béraudière, cet événement a transformé le paysage économique et social de cette commune proche de Saint-Étienne. Ce clin d’oeil revient sur les circonstances de cette ouverture, les controverses qu’elle a suscitées et son impact durable sur La Ricamarie.
Un Projet Ambitieux pour La Ricamarie
En 1974, le groupe breton Rallye, déjà bien établi dans l’ouest de la France avec des magasins à Brest, Quimper ou encore Poitiers, annonce son intention d’implanter un hypermarché à La Ricamarie. Le projet est d’envergure : un centre commercial de 24 000 m², comprenant un hypermarché de 19 000 m² (dont 11 200 m² de surface de vente), une galerie marchande de 4 000 m² avec une vingtaine de boutiques, une cafétéria, un centre auto pouvant accueillir 1 400 véhicules, une jardinerie et un magasin de bricolage. Avec 30 000 références de produits, dont 3 000 alimentaires, l’hypermarché promet de devenir un véritable temple de la consommation.
Cette initiative, portée par le maire de l’époque, Fernand Montagnon, est vue comme une opportunité de dynamiser l’économie locale. Promettant la création de 350 emplois (220 pour les femmes et 130 pour les hommes), le projet est défendu comme un moyen d’attirer des investissements et des recettes fiscales dans la commune, plutôt que de voir un tel complexe s’installer dans une ville voisine.
Une Mobilisation des Commerçants Locaux
Cependant, l’annonce de l’ouverture suscite une vive opposition de la part des commerçants du centre-ville de La Ricamarie. En mai 1974, soutenus par le syndicat Cid-Unati, ils orchestrent une action symbolique marquante : dans la nuit du 7 mai, ils plantent une quarantaine de croix sur le terrain de La Béraudière, transformant l’espace en un « cimetière Montagnon », du nom du maire. Des pancartes proclament la mort du petit commerce, accusant l’hypermarché de menacer les épiciers, crémiers et autres commerces locaux par la « voracité des requins financiers » et l’« hypocrisie des pouvoirs publics ».
Cette mobilisation traduit la crainte d’une concurrence écrasante de la part de ce géant de la grande distribution. Malgré cette opposition, la commission départementale d’urbanisme commercial donne son feu vert le 8 mai 1974, scellant le sort du projet. Les efforts des commerçants pour bloquer l’installation de Rallye restent vains, et les travaux avancent pour une ouverture deux ans plus tard.
L’Ouverture en Mars 1976
Le 16 mars 1976, l’hypermarché Rallye ouvre officiellement ses portes à La Ricamarie, dans le centre commercial de La Béraudière. L’inauguration attire une foule de curieux et de clients, séduits par la promesse d’un large choix de produits et de services sous un même toit. Avec sa surface impressionnante et sa galerie marchande, le centre commercial devient rapidement un lieu incontournable pour les habitants de la vallée de l’Ondaine et au-delà. Une photo aérienne prise par La Tribune-Le Progrès immortalise l’ampleur du complexe, qui redéfinit le commerce dans la région.
L’ouverture est perçue comme un succès par les promoteurs et les autorités locales, malgré les tensions initiales. Le maire, Fernand Montagnon, qui avait soutenu le projet malgré les menaces reçues (y compris un appel anonyme ironisant sur sa « mort prochaine » en raison du projet), voit dans cet hypermarché une victoire pour le développement économique de La Ricamarie.
Un Héritage Évolutif
L’hypermarché Rallye, bien que pionnier à son époque, n’a pas conservé son enseigne indéfiniment. À partir de 1993, le groupe Rallye cède progressivement la place à Casino, et le magasin de La Ricamarie devient un Géant Casino, puis un Casino #hyperFrais. En 2024, dans le contexte des difficultés financières du groupe Casino, l’hypermarché est racheté par Carrefour, marquant une nouvelle étape dans son histoire.
Malgré ce changement d’enseigne, l’hypermarché reste un symbole de l’évolution du commerce à La Ricamarie. Cependant, la galerie marchande, qui comptait autrefois une trentaine de boutiques, souffre aujourd’hui d’un manque de dynamisme, avec plusieurs cellules commerciales vacantes. En 2025, les commerçants restants déplorent un manque d’attractivité, bien que l’arrivée de Carrefour semble avoir ramené des clients dans l’hypermarché.
Un Impact Durable sur la Commune
L’ouverture de l’hypermarché Rallye en 1976 a profondément marqué La Ricamarie, en bien comme en mal. D’un côté, il a créé des emplois et attiré une clientèle régionale, contribuant à la vitalité économique de la commune. De l’autre, il a accentué la pression sur les petits commerces du centre-ville, dont beaucoup n’ont pas survécu à la concurrence. Cinquante ans plus tard, le centre commercial de La Béraudière reste un lieu central, même si son rôle et son apparence ont évolué avec le temps.
L’histoire de l’hypermarché Rallye à La Ricamarie est celle d’une transformation, mêlant ambition économique, tensions sociales et adaptation aux changements de la grande distribution. Elle illustre les défis et les opportunités qu’un tel projet peut représenter pour une commune comme La Ricamarie, ancrée dans le tissu industriel et ouvrier de la Loire.
Sources : Cet article s’appuie sur des informations tirées d’articles de presse et de sites spécialisés, notamment Le Progrès et mesinfos.fr, pour retracer l’histoire de l’hypermarché Rallye à La Ricamarie. Pour plus de détails sur l’état actuel du centre commercial, consultez les sites de Carrefour ou les pages locales.
