C’est désormais officiel. Les élus métropolitains ont adopté la mise en place de la gratuité des transports en commun chaque samedi, à compter du mois de septembre.
Cette mesure, dont les effets feront l’objet d’un suivi et d’une évaluation régulière, a pour objectif de renforcer l’attractivité des centres-villes commerçants tout en facilitant l’accès aux manifestations et événements organisés dans les communes rurales de la métropole.
Au-delà de son impact économique, cette décision s’inscrit dans une démarche de mobilité durable. Elle entend encourager les habitants à privilégier les transports en commun plutôt que l’usage systématique de la voiture individuelle, contribuant ainsi à la réduction des émissions polluantes et à l’amélioration de la qualité de l’air.
Les collectivités s’appuient également sur les résultats observés dans plusieurs territoires français ayant déjà expérimenté cette formule. L’objectif est de faire découvrir le réseau à de nouveaux usagers, avec l’espoir qu’une partie d’entre eux souscrive ensuite un abonnement régulier et payant.
Le coût prévisionnel de cette mesure sera partagé entre le budget de Saint-Étienne Métropole et celui de son délégataire, Transdev. Les responsables du projet estiment qu’il pourrait être compensé, au moins en partie, par les recettes générées grâce à l’augmentation du nombre d’abonnés.
Présentée comme un levier en faveur du commerce local, de la transition écologique et de la justice sociale, cette gratuité du samedi demeure toutefois une expérimentation. Les élus précisent qu’elle pourra être réévaluée, voire interrompue, en fonction des résultats observés.
