Dans sa série consacrée aux grandes figures de la Loire, Christian Chassagne fait découvrir les personnalités qui ont marqué l’histoire du département à travers son Dictionnaire des personnalités marquantes de la Loire.
Aujourd’hui : Pétrus Richarme
Né le 10 septembre 1833 à Rive-de-Gier, Pétrus Richarme appartient à une famille profondément enracinée dans le monde ouvrier et industriel de la vallée du Gier. On y trouve notamment des meuniers, des menuisiers et des forgerons, mais surtout plusieurs générations de verriers.
Cette tradition familiale le conduit naturellement vers l’industrie verrière. Pétrus Richarme prend la direction de la verrerie Richarme, à Rive-de-Gier, spécialisée dans la fabrication de bouteilles. À cette époque, la cité du Gier constitue l’un des grands pôles industriels de la Loire et la verrerie occupe une place importante dans son économie.
Une carrière politique à Rive-de-Gier
Parallèlement à ses activités industrielles, Pétrus Richarme s’engage dans la vie publique locale. Il devient maire de Rive-de-Gier le 12 septembre 1870, fonction qu’il exerce jusqu’au 20 janvier 1874.
Quelques mois plus tard, il retrouve le conseil municipal puisqu’il est réélu conseiller municipal le 22 novembre 1874.
Son influence dépasse rapidement le cadre de la commune. Élu conseiller général du canton de Rive-de-Gier le 8 octobre, il devient également vice-président du conseil général de la Loire.
Député de la Loire
Le 20 février 1876, Pétrus Richarme franchit une nouvelle étape en étant élu député de la troisième circonscription de Saint-Étienne.
À la Chambre des députés, il siège sur les bancs de la gauche républicaine. Il figure notamment parmi les 363 députés qui, le 16 mai 1877, refusent de voter la confiance au gouvernement du ministre de Broglie, dans le contexte de la crise politique qui oppose alors les républicains à la présidence de la République.
Réélu député le 14 octobre 1877, Pétrus Richarme poursuit son activité parlementaire et rejoint le groupe des républicains opportunistes, courant politique qui défend alors une approche pragmatique de la consolidation du régime républicain.
Une dernière défaite électorale
Lors des élections générales du 21 août 1881, Pétrus Richarme tente de conserver son siège de député. Il est cependant battu par M. Chavanne, candidat radical, mettant ainsi un terme à sa carrière parlementaire.
Après avoir consacré une grande partie de sa vie à l’industrie, à la politique locale et à la représentation de la Loire à la Chambre des députés, Pétrus Richarme s’éteint à Paris le 9 juin 1892, à l’âge de 58 ans.
Figure de l’histoire industrielle et politique de Rive-de-Gier au XIXᵉ siècle, il reste associé à la fois au développement de la verrerie familiale et à l’installation durable de la République dans la vie politique ligérienne.
Source : Dictionnaire des Parlementaires, Adolphe Robert et Gaston Cougny.
