L’histoire et la passion des Associés Supporters de l’A.S.Saint-Étienne

Immersion approfondie dans l’histoire, les valeurs et les activités des Associés Supporters de l’AS Saint-Étienne, une association emblématique fondée en 1970 qui fédère des passionnés du club à travers la France. Jean-Charles Schuler, président de l’association, détaille l’évolution juridique du club, l’importance de l’intégration des supporters dans la gouvernance, ainsi que le rôle des nombreuses sections locales.

Dans notre entretien, Jean-Charles Schuler présente la création des Associés Supporters le 1er juillet 1970, attribuée à Roger Rocher, qui a posé les bases de cette structure unique. Contrairement aux autres groupes de supporters, cette association intègre ses membres comme associés du club, leur conférant un rôle actif dans la gestion et les décisions, particulièrement dans la période associative avant la transformation en société commerciale dans les années 1990. Aujourd’hui, l’association conserve un rôle officiel, notamment sur les volets jeunes et féminines, tandis que la gestion des professionnels incombe à une société commerciale. Ce modèle singulier distingue fortement les Associés Supporters par leur participation juridique et stratégique au sein du club.

L’association dispose d’une vaste implantation territoriale, avec des sections partout en France, de Saint-Étienne jusqu’à Tahiti, créant un maillage important qui témoigne de la fidélité et de la passion des membres. Cependant, la période Covid a profondément affecté le nombre d’adhérents, passant de 4500 avant la crise à un creux de 1700, avant de remonter partiellement à 2500. Cette diminution souligne les difficultés liées aux restrictions et aux tensions dans le monde du football. Par ailleurs, la hausse des coûts des déplacements influence aussi la participation aux événements du club. Malgré ces obstacles, une cinquantaine de sections restent très actives, et des bus de plusieurs régions viennent encore régulièrement soutenir l’ASSE.

Un point important souligné est que peu d’autres clubs français peuvent rivaliser avec le nombre et la longévité des sections des Associés Supporters stéphanois. Bien que d’autres équipes comme Lens, Marseille ou Paris aient aussi leurs réseaux, Saint-Étienne se démarque par une fidélité et une cohésion exceptionnelles, malgré l’absence de titres majeurs récents, le dernier succès notable remontant à la Coupe de la Ligue 2013 et davantage au début des années 80. À l’étranger, toutefois, l’absence de structures formelles est imputée à des contraintes juridiques et à la difficulté de reproduire ce modèle associatif hors du cadre français, malgré plusieurs demandes. Une section lyonnaise active est en revanche bien présente, témoignant de la proximité et de la rivalité régionale.

Pour fêter les 55 ans de l’association, une initiative originale a été lancée : un concours de vote permettant aux adhérents de constituer une équipe type des joueurs ayant porté le maillot vert depuis la création en 1970. Cette démarche mobilise les générations diverses, opposant la nostalgie des anciens à la connaissance des plus jeunes, et illustre l’importance du lien affectif au club. Par ailleurs, plusieurs événements sont prévus : interviews, rencontres avec des anciens présidents et responsables du club, et une cérémonie festive rassemblant des sections venue de toute la France. Ces rendez-vous incarnent la volonté de renforcer le tissu communautaire et de rappeler la riche histoire de l’association.

Jean-Charles Schuler termine en revenant sur son cheminement personnel pour devenir président de l’association dans un contexte de crise de gestion. Connu dans le milieu stéphanois, il a œuvré comme bénévole et administrateur pour remettre la structure sur pied. Son attachement profond au club transpire dans ses interventions, témoignant d’une passion indéfectible. Il évoque aussi les personnalités qui l’ont marqué, notamment des joueurs mythiques comme Roby, symbole de longévité et d’engagement, ainsi que des amis proches. Ces parcours humains ponctuent la vie des supporters entre moments glorieux et difficiles, illustrant la dimension affective capitale au sein du club.