Après six années de fermeture, les 1 250 m² de l’ancien H&M de la rue Gambetta s’apprêtent à accueillir une nouvelle activité. Une renaissance très attendue dans un secteur commercial qui a beaucoup souffert.
Il aura fallu attendre six ans. Depuis le départ d’H&M pour le centre commercial Steel en juin 2020, les grandes vitrines de l’ancien magasin des Nouvelles Galeries, rue Gambetta à Saint-Étienne, étaient désespérément vides.
Mais depuis quelques jours, le silence a laissé place à l’agitation. Derrière les vitrines désormais occultées, les travaux d’aménagement ont commencé, des rayonnages sont installés et des cartons apparaissent dans les locaux. Une chose est désormais certaine : les 1 250 m² vont retrouver une activité commerciale.
Six années de portes closes
Le départ d’H&M avait marqué un tournant pour la rue Gambetta. L’enseigne de prêt-à-porter avait choisi de rejoindre Steel à son ouverture, laissant derrière elle un vaste espace commercial particulièrement difficile à reconvertir.
Au fil des années, plusieurs hypothèses avaient circulé : magasin bio, enseigne de bricolage, Decathlon, Darty… Mais aucune de ces pistes n’avait finalement abouti.
L’ancien magasin était progressivement devenu l’un des symboles des difficultés rencontrées par le commerce du centre-ville stéphanois. Sa superficie importante et la configuration particulière du bâtiment ont notamment compliqué sa commercialisation.
Une nouvelle enseigne, mais encore un peu de mystère
Aujourd’hui, la situation a changé.
Une reprise des 1 250 m² a été confirmée et une annonce officielle est attendue. Le nom de l’enseigne qui prendra possession des lieux n’a toutefois pas encore été officiellement communiqué.
Le nom de U circule avec insistance depuis plusieurs jours, mais cette information reste, à ce stade, à prendre avec prudence tant qu’elle n’a pas été confirmée par les acteurs concernés.
Sur place, en revanche, les signes ne trompent pas : le chantier est bien engagé.
Un bâtiment chargé d’histoire
Avant de devenir l’emplacement occupé par H&M, le site était celui des Nouvelles Galeries, une institution du commerce stéphanois.
Le bâtiment de la rue Gambetta a été construit entre 1894 et 1895 par l’architecte stéphanois Léon Lamaizière. Son architecture, notamment sa structure métallique et son dôme, témoignait de la modernité des grands magasins de la fin du XIXᵉ siècle.
Après plusieurs transformations au cours du XXᵉ siècle, le bâtiment a fait l’objet d’une réhabilitation importante au début des années 2000. Ses éléments architecturaux ont alors été remis en valeur et le dôme reconstruit. L’édifice est inscrit au titre des monuments historiques depuis 2007.
Une bouffée d’oxygène pour la rue Gambetta
Cette réouverture intervient dans un contexte commercial compliqué pour le centre-ville.
Ces dernières années, plusieurs enseignes ont quitté les rues commerçantes stéphanoises, tandis que certaines activités ont migré vers les centres commerciaux périphériques. Le départ d’H&M vers Steel avait particulièrement marqué les esprits.
La vacance de l’ancien magasin, avec ses quelque 1 250 m², constituait également une véritable rupture dans le paysage de la rue Gambetta.
Son retour à la vie pourrait donc avoir un effet bien au-delà de la seule surface commerciale.
Une nouvelle enseigne, des salariés, des clients et du passage : autant d’éléments susceptibles de contribuer à redonner de l’animation à cette partie du centre-ville.
Les Stéphanois attendent maintenant l’annonce officielle
Pour l’heure, il faudra encore patienter avant de connaître précisément le nom de l’enseigne, le concept du futur magasin et sa date d’ouverture.
Mais après six années derrière des rideaux baissés, le changement est déjà visible.
Les anciennes Nouvelles Galeries ne sont plus tout à fait un local vide. Elles redeviennent un chantier. Et, surtout, elles s’apprêtent à redevenir un commerce.
Une renaissance qui sera forcément scrutée de près par les Stéphanois, tant ce bâtiment occupe une place particulière dans la mémoire commerciale de la ville.
À Saint-Étienne, une page semble donc être en train de se tourner rue Gambetta.
